人類發(fā)現(xiàn)和使用黃金的歷史比銅、鐵等金屬要早，在距今4000－5000年的新石器時代就被人類發(fā)現(xiàn)。因為黃金本身發(fā)出光澤，黃金在拉丁文的意思是“閃耀的黃昏”，在古埃及文字中的意思是“可以觸摸的太陽”。

因為其本身具有良好的穩(wěn)定性和稀有性，黃金成為貴金屬，被人們作為財富儲備。

由于黃金具有特殊的自然屬性，被人們根據(jù)自己的需要賦予了社會屬性，也就是貨幣功能。馬克思在《資本論》里寫道：“貨幣天然不是金銀，但金銀天然就是貨幣”。

19世紀初，作為世界制造中心、金融中心的英國正式實行金本位制，即黃金就是貨幣，可以自由流動、自由鑄造、自由出口。

1867年，經(jīng)濟發(fā)達國家在巴黎召開的一次會議上，共同承認黃金是世界貨幣。金本位制從此由歐洲走向世界。

1914年，因為第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，歐洲國家禁止黃金自由出口，金本位停止。

大戰(zhàn)結束后，世界不再流通黃金而是紙幣，紙幣不能隨意兌換黃金。英法等歐洲強國實行“金塊本位制”，它們是當時黃金擁有量較多的國家。其他國家實行金匯兌本位制，即將本國的黃金和外匯存入實行金塊本位制的國家，如果要兌換黃金，只能是將本國貨幣按照法定匯率兌換成金塊本位制國家的貨幣，再在該國兌換黃金。在其國內(nèi)黃金不能流通，只保留黃金作為外匯儲備和國際貿(mào)易支付的職能。20世紀20年代，英鎊是國際貨幣，各國貨幣與英鎊形成匯兌關系。

1929年，以美國華爾街股市大崩潰為標志的世界經(jīng)濟危機爆發(fā)，英國放棄金塊本位制，英鎊貶值，很多國家的外匯儲備由于是英鎊而不是黃金，經(jīng)濟陷入困境。

1944年，參加籌建聯(lián)合國的44國代表在美國布雷頓森林公園召開世界貨幣金融會議，通過《國際貨幣基金組織協(xié)議》，建立以美元位中心的國際貨幣體系，美元和黃金掛鉤，人們俗稱的美金從此而來。布雷頓森林國際貨幣體系的核心內(nèi)容是：

●美元是國際貨幣結算的基礎，是主要的國際儲備貨幣。

●美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤，美國承擔按每盎司35美元的官價兌換黃金的義務。

●實行固定匯率制。各國貨幣與美元的匯率，一般只能在平價的1%上下的幅度內(nèi)波動，因此黃金也實行固定價格制，如波動過大，各國央行有義務進行干預。

20世紀60年代，美國由于陷入越戰(zhàn)，財政赤字增加，美元開始貶值；歐洲國家經(jīng)濟復蘇，擁有越來越多的美元，在美元不穩(wěn)定的情況下，歐洲各國開始拋售美元。

而擠兌黃金。到1971年，美國黃金儲備減少了61%。金價進入自由浮動時期，布雷頓森林國際貨幣體系瓦解。

1976年，國際貨幣基金組織通過的《牙買加協(xié)議》及兩年后對協(xié)議的修改方案，確定了黃金非貨幣化。主要內(nèi)容有：

1.黃金不再是貨幣平價定值的標準；

2.廢除黃金官價，國際貨幣基金組織不再干預市場，實行浮動價格；

3.取消必須用黃金同基金進行往來結算的規(guī)定；

4.出售國際貨幣基金組織的1/6的儲備黃金，所得利潤用來建立幫助低收入國家的優(yōu)惠貸款基金；

5.設立特別提款權代替黃金用于會員之間和會員與國際貨幣基金組織之間的某些支付。

但是，黃金的非貨幣化發(fā)展過程并沒有使黃金完全退出貨幣領域。黃金的貨幣職能依然遺存：

1.仍有多種法定面值的金幣發(fā)行、流通；黃金價格的變化仍然使衡量貨幣的有效工具，使人們評價經(jīng)濟運行狀態(tài)的參照物；

2.黃金仍然是重要的資產(chǎn)儲備手段，截至2001年，各國央行外匯儲備中總計有黃金2.96萬噸，約占數(shù)千年人類黃金總產(chǎn)量的20%，私人儲藏金條2.22萬噸，兩項總計占世界黃金總量的35.7%。

3.用黃金進行清償結算實際上仍然是公認的唯一可以代替用貨幣進行往來結算的方式。

特別提款權的推進遠遠低于預期，目前黃金仍然是國際上可以接受的繼美元、歐元、英鎊、日元之后的第五大硬通貨。

黃金市場是一個全球性的市場，可以24小時在世界各地不停交易。黃金很容易變現(xiàn)，可以迅速兌換成任何一種貨幣，形成了黃金、貨幣、外匯三者之間的便捷互換關系，這是黃金貨幣功能的一個突出表現(xiàn)。

黃金非貨幣化使黃金傳統(tǒng)的貨幣功能弱化，但同時也為新型黃金投資產(chǎn)品的發(fā)展提供機遇，出現(xiàn)了日益增多的黃金衍生品。這些衍生品是金融資產(chǎn)投資產(chǎn)品，是為黃金投資贏利和規(guī)避市場風險而設計出來的。

從國際黃金市場交易情況看，黃金投資使用的交易標的物主要是衍生品，而不是實金。實際上以金條為標的物的黃金投資量僅占市場總交易量的3%左右，而90%以上的黃金市場交易量是黃金金融衍生品交易。

黃金金融衍生品的交易幾十倍地放大了黃金市場的交易規(guī)模，使當今黃金市場在黃金非貨幣的條件下，仍然是以金融屬性為主導的市場，是一個金融市場而非一般商品市場。

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