太陽和風是兩種最常被利用為可再生能源的自然現(xiàn)象，但日本北部的一個城市認為，它可以利用一種被忽視的豐富資源：雪。

在日本青森市進行的驗證測試將從下個月開始，一直持續(xù)到明年3月。東京將與當?shù)匦畔⒓夹g初創(chuàng)公司Forte以及東京電子通信大學合作開展這項測試。

測試包括將城市鏟雪機清除的積雪倒入一所關閉學校的一個水池中，利用雪和外界空氣之間的溫差發(fā)電。

傳熱管將放置在冷空氣源雪中，與此同時，室外空氣被太陽加熱。這種溫差在渦輪內(nèi)部的冷卻劑中產(chǎn)生對流，對流使渦輪機旋轉(zhuǎn)從而產(chǎn)生電能。

電子通信大學的副教授開發(fā)了這個系統(tǒng)。據(jù)估計，這一過程可以像太陽能發(fā)電一樣高效地發(fā)電。

雪電預計將以低成本產(chǎn)生。以同樣的原理，日本商船三井公司(MOL)計劃利用地表水和海洋深度之間的溫差發(fā)電，并使該系統(tǒng)商業(yè)化。

MOL的目標是到2025年以每千瓦時約20日元(14美分)的成本發(fā)電。據(jù)日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省估計，這將低于2030年海上風力發(fā)電和燃油火電的成本。

雪能利用比海洋熱能轉(zhuǎn)換更大的溫差，因此有可能發(fā)電成本更低。

日本也有計劃利用溫泉的熱量來產(chǎn)生更大的溫度變化。日本東北部地區(qū)有很多溫泉勝地，這些地區(qū)降雪很多，其中之一是青森的蘇卡尤溫泉。

溫泉旅館可以以積雪動力為宣傳重點的，吸引一些新的需求，比如以碳減排為主題的工作坊。青森市新企業(yè)支持局的一名代表表示:“我們期待這能帶來新的業(yè)務。”

該市每年花費數(shù)千萬美元來清除道路上的積雪，而這些雪通常被傾倒在海洋中。如果用雪發(fā)電可行的話，擁有額外空間的大型工廠也可以接收移除的雪，同時工廠產(chǎn)生的熱量可以通過該系統(tǒng)有效地發(fā)電。

在驗證試驗期間，日本將開發(fā)企業(yè)和家庭分別使用的雪動力系統(tǒng)。Forte的總裁表示:“我們計劃讓這個系統(tǒng)能夠滲透到小批量客戶中，就像太陽能發(fā)電一樣。雪地發(fā)電機的廣泛采用將緩解冬季的電力供應問題?！?/p>

雪電被看作比其他形式可再生能源對環(huán)境影響更小的一種能源。日本的關西電力公司在今年7月取消了一個風力發(fā)電場的計劃，因為它位于一個國家公園附近。太陽能發(fā)電產(chǎn)生的廢棄太陽能電池板需要處理。然而，融化的雪可以像普通廢水一樣處理。

關西電力公司是在聽說了一家歐洲創(chuàng)業(yè)公司用沙子發(fā)電后，得到了用雪發(fā)電的靈感。它表示:“這是一種低成本的可再生能源發(fā)電方法，實施成本也可以承受?！?/p>