盡管在太陽能產業(yè)頻頻翻車，但美國企業(yè)依“不服氣”，想挑戰(zhàn)中國在太陽能制造領域的“主導地位”。

本月，美國的First Solar(第一太陽能)太陽能制造商在鐵銹地帶開設了該國最大的太陽能研究機構。自2002年，F(xiàn)irst Solar一直在那里生產太陽能電池板，其最新目標是趕在中國之前將下一代太陽能發(fā)電技術商業(yè)化。

事實上，在該公司進軍研究領域之際，正值美國太陽能制造業(yè)陷入動蕩，該產業(yè)在選擇復制中國的“成功戰(zhàn)略”還是選擇“創(chuàng)新“之間存在著分歧。第一太陽能選擇了不走中國的路，也就是“創(chuàng)新”。

第一太陽能首席執(zhí)行官威德瑪指出，他們不會在定價上追到底。該公司將在該研究設施上投入約5億美元，同時還將投入一條新的試驗生產線，用于一種未經證實但可能具有革命性的太陽能技術——鈣鈦礦。

鈣鈦礦并非特指某種礦物，而是一類具有相同結構的化合物的總稱。使用這種材料制成的太陽能電池具有高吸收和轉化效率，因此可以制備出高效率的太陽能電池。

過去一年，在面對中國太陽能電池板的競爭中，許多美國太陽能制造商取消或推遲了工廠項目，而第一太陽能是唯一一家在2010年代的離岸外包和破產浪潮中幸存下來的大型太陽能制造商，同時在《通脹削減法案》獲得通過后，該公司獲得了豐厚的補貼。

業(yè)內人士表示，這很大程度上是因為他們從未將中國納入自己的制造戰(zhàn)略。行業(yè)組織超低碳太陽能聯(lián)盟的執(zhí)行董事表示:“第一太陽能的工作規(guī)模非常有希望，并證實了創(chuàng)新將成為美國產業(yè)成功基礎的觀點?！?/p>

第一家太陽能公司在美國太陽能制造中領先/圖源：FT

然而，在創(chuàng)新方面，美國仍落后于中國。國際可再生能源機構的數(shù)據顯示，去年中國申請了逾9000項太陽能專利，而美國只有不到350項。

與此同時，在第一太陽能致力于研究的“鈣鈦礦”領域，中國同樣也在積極研發(fā)中。中國不僅有多個國家級的鈣鈦礦光伏電池研究中心和實驗室，還有多個省市建立了鈣鈦礦光伏電池產業(yè)園區(qū)和示范項目。這對美國來說是不小的壓力。

另一方面，在美國企業(yè)實現(xiàn)創(chuàng)新之前，可能要先面臨改善市場的難題，畢竟一個產業(yè)不可能在損失數(shù)百萬美元的情況下達到下一個技術水平。

據悉，F(xiàn)irst Solar已在2023年投入1.52億美元用于研發(fā)，較上年增長35%。根據第一太陽能的2023年報顯示，去年該公司其總共實現(xiàn)8.31億美元凈利潤，然而其中約有6.6億美元來自補貼。