盡管在太陽能產(chǎn)業(yè)頻頻翻車，但美國(guó)企業(yè)依“不服氣”，想挑戰(zhàn)中國(guó)在太陽能制造領(lǐng)域的“主導(dǎo)地位”。

本月，美國(guó)的First Solar(第一太陽能)太陽能制造商在鐵銹地帶開設(shè)了該國(guó)最大的太陽能研究機(jī)構(gòu)。自2002年，F(xiàn)irst Solar一直在那里生產(chǎn)太陽能電池板，其最新目標(biāo)是趕在中國(guó)之前將下一代太陽能發(fā)電技術(shù)商業(yè)化。

事實(shí)上，在該公司進(jìn)軍研究領(lǐng)域之際，正值美國(guó)太陽能制造業(yè)陷入動(dòng)蕩，該產(chǎn)業(yè)在選擇復(fù)制中國(guó)的“成功戰(zhàn)略”還是選擇“創(chuàng)新“之間存在著分歧。第一太陽能選擇了不走中國(guó)的路，也就是“創(chuàng)新”。

第一太陽能首席執(zhí)行官威德瑪指出，他們不會(huì)在定價(jià)上追到底。該公司將在該研究設(shè)施上投入約5億美元，同時(shí)還將投入一條新的試驗(yàn)生產(chǎn)線，用于一種未經(jīng)證實(shí)但可能具有革命性的太陽能技術(shù)——鈣鈦礦。

鈣鈦礦并非特指某種礦物，而是一類具有相同結(jié)構(gòu)的化合物的總稱。使用這種材料制成的太陽能電池具有高吸收和轉(zhuǎn)化效率，因此可以制備出高效率的太陽能電池。

過去一年，在面對(duì)中國(guó)太陽能電池板的競(jìng)爭(zhēng)中，許多美國(guó)太陽能制造商取消或推遲了工廠項(xiàng)目，而第一太陽能是唯一一家在2010年代的離岸外包和破產(chǎn)浪潮中幸存下來的大型太陽能制造商，同時(shí)在《通脹削減法案》獲得通過后，該公司獲得了豐厚的補(bǔ)貼。

業(yè)內(nèi)人士表示，這很大程度上是因?yàn)樗麄儚奈磳⒅袊?guó)納入自己的制造戰(zhàn)略。行業(yè)組織超低碳太陽能聯(lián)盟的執(zhí)行董事表示:“第一太陽能的工作規(guī)模非常有希望，并證實(shí)了創(chuàng)新將成為美國(guó)產(chǎn)業(yè)成功基礎(chǔ)的觀點(diǎn)。”

第一家太陽能公司在美國(guó)太陽能制造中領(lǐng)先/圖源：FT

然而，在創(chuàng)新方面，美國(guó)仍落后于中國(guó)。國(guó)際可再生能源機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，去年中國(guó)申請(qǐng)了逾9000項(xiàng)太陽能專利，而美國(guó)只有不到350項(xiàng)。

與此同時(shí)，在第一太陽能致力于研究的“鈣鈦礦”領(lǐng)域，中國(guó)同樣也在積極研發(fā)中。中國(guó)不僅有多個(gè)國(guó)家級(jí)的鈣鈦礦光伏電池研究中心和實(shí)驗(yàn)室，還有多個(gè)省市建立了鈣鈦礦光伏電池產(chǎn)業(yè)園區(qū)和示范項(xiàng)目。這對(duì)美國(guó)來說是不小的壓力。

另一方面，在美國(guó)企業(yè)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新之前，可能要先面臨改善市場(chǎng)的難題，畢竟一個(gè)產(chǎn)業(yè)不可能在損失數(shù)百萬美元的情況下達(dá)到下一個(gè)技術(shù)水平。

據(jù)悉，F(xiàn)irst Solar已在2023年投入1.52億美元用于研發(fā)，較上年增長(zhǎng)35%。根據(jù)第一太陽能的2023年報(bào)顯示，去年該公司其總共實(shí)現(xiàn)8.31億美元凈利潤(rùn)，然而其中約有6.6億美元來自補(bǔ)貼。