隨著對(duì)鈾礦的需求日益增長(zhǎng)，這一礦產(chǎn)對(duì)中國(guó)能源安全的重要性也日益凸顯。最近，一家中國(guó)能源巨頭宣布在鈾礦勘探領(lǐng)域樹(shù)立了新標(biāo)桿。

國(guó)有企業(yè)中國(guó)核工業(yè)集團(tuán)公司周五表示，在新疆塔里木盆地地下1820米的創(chuàng)紀(jì)錄深度處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)砂巖型工業(yè)鈾礦化礦床。

這種類(lèi)型的鈾礦床通常比火山巖和花崗巖鈾礦等其他類(lèi)型的鈾礦床規(guī)模更大、開(kāi)采更容易、成本更低。這一創(chuàng)紀(jì)錄深度的發(fā)現(xiàn)反映了中國(guó)資源勘探領(lǐng)域的進(jìn)步。

鈾是核能發(fā)電的核心燃料，但我國(guó)嚴(yán)重依賴(lài)進(jìn)口。根據(jù)官方數(shù)據(jù)，中國(guó)去年鈾產(chǎn)量為1700噸，進(jìn)口量為13000噸。

而且這一需求還在持續(xù)增長(zhǎng)。國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，到2040年，中國(guó)每年將需要超過(guò)40000噸鈾才能滿(mǎn)足自身需求。

過(guò)去，中國(guó)主要在南部的火山巖和花崗巖中開(kāi)采鈾礦。但近年來(lái)，鈾礦開(kāi)采商轉(zhuǎn)向了北部的砂巖地區(qū)(那里的鈾礦曾被認(rèn)為品位過(guò)低，無(wú)法開(kāi)采)。

礦化度是鈾礦床的可靠指標(biāo)，中核集團(tuán)表示，他們使用了一種創(chuàng)新的預(yù)測(cè)模型來(lái)尋找鈾礦儲(chǔ)量?！案鶕?jù)預(yù)測(cè)結(jié)果，我們?cè)谥攸c(diǎn)勘探區(qū)開(kāi)展了遙感、地球物理、地球化學(xué)和其他測(cè)量或勘探工作。通過(guò)實(shí)施相對(duì)較深的鉆探驗(yàn)證，我們最終在沙漠腹地發(fā)現(xiàn)了厚層工業(yè)鈾礦化”。

在內(nèi)蒙古鄂爾多斯盆地東部，中核集團(tuán)“國(guó)鈾一號(hào)”示范項(xiàng)目也發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的砂巖礦床。該項(xiàng)目于一年前啟動(dòng)，是國(guó)內(nèi)同類(lèi)項(xiàng)目中規(guī)模最大的，并于本月初交付了第一桶鈾。

該現(xiàn)場(chǎng)采用的“原地浸出”技術(shù)因其吸收的二氧化碳量巨大而意義重大。

在該過(guò)程中，二氧化碳和氧氣溶解在水中，注入礦物層，然后與礦物層中的鈾發(fā)生反應(yīng)。鈾溶液隨后被帶到地面，并運(yùn)輸?shù)焦S(chǎng)回收鈾金屬。

這一技術(shù)不僅通過(guò)抽注拿到寶貴的戰(zhàn)略鈾資源，而且礦石還待在原來(lái)的地方，地表植被沒(méi)有破壞，既安全又環(huán)保。預(yù)計(jì)該技術(shù)將應(yīng)用于其他項(xiàng)目，以確保鈾的供應(yīng)。

海水鈾提取也取得了進(jìn)展，蘭州大學(xué)的研究人員今年 4 月宣布，他們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出使海洋鈾吸附量增加一倍的技術(shù)。