10月2日，中國在戈壁灘上啟用了世界首座光熱儲能電站，報(bào)道稱該電站更經(jīng)濟(jì)高效，具有規(guī)模化推廣的潛力。

這座由中國長江三峽集團(tuán)公司承建的電站位于甘肅省酒泉市瓜州縣，采用“雙塔一機(jī)”的方式為單個(gè)渦輪系統(tǒng)供電，這在業(yè)界尚屬首次。

電站安裝了近2.7萬塊反射鏡，將陽光聚焦到兩座高200米、相距約1公里的塔樓上。這會產(chǎn)生集中的熱量，能使鹽在570℃的高溫下熔化，高溫熔鹽順著管道流入鹽罐將熱能“儲存”起來。等熔鹽釋放熱量后又會產(chǎn)生蒸汽來驅(qū)動渦輪機(jī)，因此即使在日落之后或陰天也能保持電力供應(yīng)。

據(jù)相關(guān)媒體上周的報(bào)道，雙塔設(shè)計(jì)允許東塔捕捉早晨的陽光，而西塔則在下午捕捉陽光，這使得它們的效率比單塔設(shè)計(jì)高出約25%。由于兩個(gè)鏡場部分重疊，所需的鏡面數(shù)量更少，從而大大節(jié)約了成本(鏡面占了大部分基礎(chǔ)建設(shè)成本)。

這種設(shè)計(jì)以及未來可能出現(xiàn)的多塔系統(tǒng)突破了單塔電廠的容量限制，為中國擴(kuò)大太陽能熱發(fā)電規(guī)模開辟了一條新途徑。

光熱發(fā)電與太陽能電池板相比有一個(gè)主要優(yōu)勢：它可以在天黑后繼續(xù)發(fā)電。

十多年前，在政府補(bǔ)貼下，這項(xiàng)技術(shù)曾在西班牙和美國蓬勃發(fā)展，但隨著光伏成本暴跌，光熱發(fā)電的競爭力逐漸減弱，許多公用事業(yè)都轉(zhuǎn)向使用光伏發(fā)電。

中國在這方面剛好相反，并沒有大力推廣過光熱發(fā)電，而是直接大規(guī)模建設(shè)了低成本的光伏和風(fēng)電項(xiàng)目。然而這些發(fā)電技術(shù)都存在“不足”，那就是在夜間或者無風(fēng)的日子里無法滿足電力需求。因此，光熱發(fā)電正好填補(bǔ)了光伏發(fā)電的短板。

據(jù)報(bào)道，中國已建成21座商業(yè)化光熱發(fā)電站，總裝機(jī)容量達(dá)157萬千瓦，主要分布在甘肅、新疆、青海、內(nèi)蒙古和西藏等地。

從全球來看，目前運(yùn)營的最大光熱電站是阿聯(lián)酋裝機(jī)容量700兆瓦的Noor Energy 1項(xiàng)目。該項(xiàng)目由沙特國際電力和水務(wù)公司、絲路基金和迪拜水電局合作投資，上海電氣承建，采用塔式+槽式的組合技術(shù)。

中國還為摩洛哥的Noor電站和智利的Cerro Dominador等大型電站提供了支持，這些電站的光熱發(fā)電仍然是國家清潔能源戰(zhàn)略的一部分。