聊起中國的稀土，關(guān)注行業(yè)的朋友可能都知道一個(gè)傳統(tǒng)模式，叫“南重北輕”：南方主要含有重稀土元素，而北方(如世界上最大的稀土礦白云鄂博)則主要含有輕稀土元素。

不過，中國的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)的最新發(fā)現(xiàn)直接打破了這個(gè)固有認(rèn)知——他們?cè)诤邶埥图职l(fā)現(xiàn)了一種新型稀土礦床，有可能改寫中國稀土資源傳統(tǒng)的分布模式。

稀土元素是一類包含17種關(guān)鍵礦物的總稱，其中包括鈰、釹和鏑等，它們被用于生產(chǎn)電子產(chǎn)品、大型磁體、超導(dǎo)體以及綠色環(huán)保產(chǎn)品。作為全球最大的稀土生產(chǎn)國和消費(fèi)國，中國承擔(dān)了全球近90%的稀土加工量。

在中國南方，稀土主要產(chǎn)自“離子吸附型礦床”。那是富含稀土的巖石在溫暖潮濕氣候下長期風(fēng)化，留下了高嶺石之類的黏土礦物。想把稀土拿出來，就必須使用化學(xué)試劑從黏土中浸出。這種提取方式不僅效率低(會(huì)導(dǎo)致約20%至25%的稀土元素?zé)o法回收)，還會(huì)對(duì)環(huán)境造成破壞。

相比之下，北方的稀土礦床有多種形式，比如白云鄂博礦床中的稀土元素被困在諸如氟碳鈰礦之類的硬巖礦物中，需要耗費(fèi)大量能源合化學(xué)分解才能處理。但在黑龍江和吉林，堿性花崗巖在反復(fù)的凍融循環(huán)作用下緩慢分解，它沒有生成黏土，而是變成了松散的沙礫。

這樣的差異在工業(yè)上是個(gè)極大的優(yōu)勢(shì)。由于是松散沙礫，它的提取有望變得更加高效、成本更低，而且也更加環(huán)保。

令人驚喜的是，這個(gè)北方的新型礦床里，同時(shí)富含輕稀土和重稀土元素。

在這里，稀土元素主要賦存于獨(dú)居石和磷釔礦中，而磷釔礦正是重稀土元素釔的主要來源?？茖W(xué)家在東北取樣后發(fā)現(xiàn)，與南方離子吸附型稀土礦床相比，這種北方礦床的總稀土元素濃度更高，且輕稀土元素(鑭、鈰、釹等)顯著富集。

這說明北方不僅有輕稀土，同樣也能找到重稀土。

現(xiàn)在，西方國家都在爭(zhēng)先恐后地想要確保自己的關(guān)鍵元素供應(yīng)鏈。而中國科學(xué)家在北方發(fā)現(xiàn)的這種新型礦床，不僅拓寬了稀土資源的潛在范圍，更凸顯了北方新型礦床的工業(yè)和戰(zhàn)略意義，將助力中國進(jìn)一步鞏固全球稀土生產(chǎn)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。