期貨的英文為Futures，是由“未來”一詞演化而來，其含義是：交易雙方不必在買賣發(fā)生的初期就交收實(shí)貨，而是共同約定在未來的某一時(shí)候交收實(shí)貨，因此中國人就稱其為“期貨”。

通俗地說，就是你要買一樣?xùn)|西，但要三個(gè)月后才買，但你不知道三個(gè)月后的價(jià)格會(huì)變成怎樣，所以你先找人肯三個(gè)月后賣給你，先簽合同，你先給一部分定金，三個(gè)月后就可以以合同價(jià)買入，避免了三個(gè)月中的價(jià)格變動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)。

所以，期貨也稱為期貨合約，是由期貨交易所統(tǒng)一制定的標(biāo)準(zhǔn)化合約，規(guī)定了期貨交易的買賣對象或標(biāo)的物，在什么時(shí)間、什么地點(diǎn)進(jìn)行一定數(shù)量和質(zhì)量商品的交割。

舉個(gè)例子，老王開了一家面包店，面包味道很不錯(cuò)，定價(jià)10元一個(gè)進(jìn)行售賣，一個(gè)中間商品嘗后，認(rèn)為這個(gè)面包可以更值錢，于是想要轉(zhuǎn)售老王的面包，自己需要一個(gè)月的時(shí)間的準(zhǔn)備資金，但要是在這一個(gè)月中面包漲價(jià)怎么辦？于是中間商與老王簽訂了一個(gè)合約，約定一個(gè)月后以10元每個(gè)購買面包。由于老王擔(dān)心自己把面包做出來后中間商不買，而中間商擔(dān)心老王漲價(jià)所以他們就找到村長當(dāng)公證人，兩人支付1毛錢給村長，讓村長確保交易正常進(jìn)行。這里，村長在此處就相當(dāng)于交易所的角色。

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