避險作為股指期貨的主要功能之一，在投資組合管理中起著十分重要的作用。根據(jù)不同需求，一般避險策略可對沖的風(fēng)險包括“下跌風(fēng)險”和“踏空風(fēng)險”，通常稱為空頭套保和多頭套保。

例如，某投資者已持有一個股票組合，為防止該組合市值下跌的風(fēng)險，可建立股指期貨空頭頭寸，力求在股指期貨到期時整個組合的市值不低于股指期貨建倉時的市值。如果未來大盤下跌，賣空股指期貨的盈利可以彌補(bǔ)股票組合的損失；如果大盤上漲，股票組合的盈利可以彌補(bǔ)賣空股指期貨的損失。

這樣，避險者即使擔(dān)心未來大盤下跌，也不用賣出手中持有的股票，而是放空指數(shù)期貨，待大跌過后再回補(bǔ)期指。再例如，某投資者為了鎖定未來的建倉成本，可事先建立股指期貨的多頭頭寸，如果在建倉期中大盤上漲，那么建倉時高出的成本可由股指期貨多頭頭寸的盈利彌補(bǔ)；如果建倉過程中大盤下跌，則建倉成本降低，節(jié)省的成本可彌補(bǔ)股指期貨多頭頭寸的虧損。

我國的股票市場是T+1交易，一旦某一交易日突發(fā)重大利空事件，T+1的交易制度使得當(dāng)天已經(jīng)買入股票的投資者無法做出應(yīng)對，只能等到第二天再進(jìn)行操作。然而，股指期貨推出后，其靈活的雙向T+0交易可以讓投資者利用空頭套保的操作手段管理風(fēng)險。

評判是否需要對股票頭寸進(jìn)行避險的標(biāo)準(zhǔn)主要有兩個：一是股票頭寸買賣的靈活性；二是股票頭寸受系統(tǒng)風(fēng)險因素影響的程度。如果一個股票組合規(guī)模不大，股票數(shù)目也不多，并且愿意持有的時間也很有彈性，可以不考慮通過期貨進(jìn)行避險；相反，如果持有的頭寸龐大，股票構(gòu)成復(fù)雜，而且需要持有較長時間，則可以考慮一定的避險。