日本的科技公司可能不再是大眾市場上半導體的最大制造商，但它們正在日益鞏固對尖端芯片所需的先進材料的開發(fā)和生產(chǎn)的控制。

目前至少有五家日本公司大幅提高了現(xiàn)有工廠的產(chǎn)量，或在新設施上投入巨資，以滿足只有它們才能提供的零部件和化學品的需求。事實上，全球光刻膠涂層和高端鋁電解電容器(這對制造最先進芯片至關重要)的全部供應都來自日本，而日本在另外70種先進材料的全球市場中也占有60%或更多的市場份額。

這一發(fā)展正值全球芯片短缺之際，從消費電子、家用電器到汽車制造等行業(yè)都受到了沖擊。由于短缺問題變得更加嚴重，IHS Markit最近將其今年和未來兩年的汽車制造預測下調(diào)了1450萬輛。

麥格理集團駐東京的日本股票研究主管達米安?通表示，多年來，日本在終端產(chǎn)品方面已經(jīng)失去了很多以前的競爭力，其市場份額從過去的逾50%降至如今的不到15%。但在生產(chǎn)半導體所需的原材料方面，日本仍處于非常有利的地位。

盡管日本和韓國之間存在貿(mào)易摩擦，但至少有兩家日本公司宣布了擴大在韓國業(yè)務的計劃。東京應化工業(yè)是全球最大的光刻膠生產(chǎn)商，在全球市場占有25%的份額，該公司最近將其仁川工廠的產(chǎn)能提高了一倍。與此同時，大金工業(yè)宣布，計劃在韓國建造一座天然氣制造工廠，因為芯片生產(chǎn)過程中也需要天然氣。兩家公司都向三星電子、SK海力士等韓國的主要電子企業(yè)提供核心材料。

日本制造商還希望提高在臺灣的知名度。信越化學斥資300億日元(約合2.789億美元)在臺灣新建了一家生產(chǎn)EUV光刻膠的工廠，此前該工廠只在日本生產(chǎn)。昭和電工材料正投資200億日元(1.8059億美元)增加臺灣和韓國硅片磨料和印刷電路板材料的產(chǎn)量。

富士通全球市場情報部門首席政策分析師舒爾茨表示:“日本在上世紀80年代是芯片市場的領先者，但產(chǎn)品很快就商品化了，競爭也變得激烈，所以日本制造商有意識地退出這一市場是一個明智的決定。”