中國的太陽能和風能發(fā)電發(fā)展快速，與此同時也推動了市場對儲能系統(tǒng)的需求。在這當中，釩氧化還原液流電池(VRFB)正在成為一項關鍵技術。

釩這種銀灰色金屬長期以來被用作添加劑(金屬維生素)，可以使鋼材更堅固、更輕便，用于制造高性能的合金材料，如航空級釩鋁合金，也可以儲存和放電電子——換句話說，可以用作電池。

而VRFB是最常用的液流電池，它將化學能儲存在液態(tài)電解質(zhì)中，而不是像傳統(tǒng)的鋰離子電池或鉛酸電池那樣儲存在固態(tài)電極中。原理是讓化學離子交換膜上交換從而產(chǎn)生電流，其優(yōu)點是安全性更高，因為水基電解質(zhì)提高了耐熱性，消除了鋰離子電池引發(fā)火災的風險。

不僅如此，鋰電池在循環(huán)數(shù)千次后就會降解，而釩電池可以無休止地循環(huán)。釩電池的使用壽命是鋰離子電池的兩倍，僅受需要更換系統(tǒng)中其他部件的限制。釩電解質(zhì)隨后可以回收利用，從而解決了鋰離子電池面臨的另一個問題：如何安全地處理它們。

然后是可擴展性。更多的電解質(zhì)溶液意味著更高的容量和更長的持續(xù)時間，而鋰離子系統(tǒng)則不同，它需要更多的電池單元。

不過液流電池高昂的成本一直是阻礙其應用的障礙。據(jù)相關資料顯示，現(xiàn)有技術的成本超過200美元/千瓦時，對于實際應用來說過于昂貴。不過隨著中國建設自動化工廠，長期生產(chǎn)人工制造的 VRFB 電池，安裝此類系統(tǒng)的成本有望下降。

全球釩資源分布相對集中，而中國是全球釩資源儲量最大的國家，擁有豐富的釩礦資源。數(shù)據(jù)顯示，去年中國的釩產(chǎn)量占全球產(chǎn)量的 70%，其次是俄羅斯(21%)、南非(8%)和巴西(5%)。在這一優(yōu)勢下，去年中國液流電池產(chǎn)業(yè)的投資預計超過46億美元。

目前鋰離子電池依舊在儲能系統(tǒng)中占主導地位，超過總量的 98%，而液流電池只是其中的一小部分。不過隨著成本的降低，預計液流電池占比很可能會逐步提升，屆時中國釩產(chǎn)業(yè)將迎來更加廣闊的發(fā)展空間和機遇。