關(guān)于韓國(guó)創(chuàng)紀(jì)錄的低生育率，不乏有一些數(shù)據(jù)令人擔(dān)憂。2023年，韓國(guó)生育率跌至驚人的0.72，為全球最低，不到經(jīng)合組織(OECD)平均水平1.6的一半。這一數(shù)字已成為國(guó)際社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。然而，在生育率之外，一場(chǎng)更為緊迫的人口危機(jī)正在迅速蔓延：韓國(guó)的老齡化速度比任何其他發(fā)達(dá)國(guó)家都要快。

根據(jù)經(jīng)合組織2024年7月發(fā)布的國(guó)家報(bào)告，韓國(guó)正面臨著一場(chǎng)堪稱“人口海嘯”的危機(jī)。到2050年，韓國(guó)65歲及以上人口的比例將從2023年的17.9%翻一番以上，達(dá)到驚人的40.1%。75歲及以上人口的增長(zhǎng)速度甚至更快。與此同時(shí)，預(yù)計(jì)同期20歲以下人口的比例將減半，從16%降至8%。

由于老齡人口飛速增長(zhǎng)，而年輕人口減少，預(yù)計(jì)到2050年，老年撫養(yǎng)比(2023年已達(dá)28%)將上升至44%，到2082年將達(dá)到驚人的117%，成為經(jīng)合組織中最高的國(guó)家。

這種轉(zhuǎn)變的經(jīng)濟(jì)代價(jià)已逐漸顯現(xiàn)。假設(shè)目前60多歲人群的就業(yè)率保持不變，韓國(guó)第二次嬰兒潮一代(出生于1964年至1974年)的退休將在未來十年拖累GDP增長(zhǎng)約0.38個(gè)百分點(diǎn)。

代價(jià)還體現(xiàn)在貧困問題上。韓國(guó)是經(jīng)合組織中老年人貧困率最高的國(guó)家，其中40%生活在貧困線以下。這是因?yàn)轫n國(guó)的國(guó)家養(yǎng)老金體系薄弱，目前雇員和雇主各自繳納的工資僅占4.5%。

另一個(gè)重要的原因是，太多韓國(guó)人過早退出勞動(dòng)力市場(chǎng)，導(dǎo)致真正能長(zhǎng)期從事穩(wěn)定且能提供養(yǎng)老金的工作的人卻寥寥無幾。2024年，55至64歲的韓國(guó)人中，只有37%的人仍在從事他們的工作。

盡管韓國(guó)官方規(guī)定的退休年齡是60歲，但實(shí)際情況是，韓國(guó)人平均在49.4歲時(shí)就失去了主要工作。一些小型企業(yè)只簽訂非正規(guī)合同工，還有一些企業(yè)不愿留住資深員工。

在韓國(guó)，資深員工給公司造成了一定的財(cái)務(wù)壓力，工作超過30年的員工的工資大約是起薪的三倍。相比之下，日本與歐盟的這一比例分別為2.3與1.7。因此，韓國(guó)許多私企選擇悄無聲息地裁員，以微妙的方式迫使50歲左右的員工離職。

反觀日本，在不同階段實(shí)施了一系列鼓勵(lì)持續(xù)就業(yè)的政策。首先是在1998年引入60歲強(qiáng)制退休年齡，隨后又要求企業(yè)努力保障員工就業(yè)至65歲。2013年，日本要求企業(yè)有義務(wù)為65歲以下的員工提供就業(yè)選擇，包括延長(zhǎng)退休年齡、引入持續(xù)雇傭合同等。2021年，日本更進(jìn)一步，建議將就業(yè)年齡延長(zhǎng)至70歲，這直接導(dǎo)致日本60多歲人群的就業(yè)率大幅上升，到2023年達(dá)到63%。

盡管大多數(shù)韓國(guó)人也意識(shí)到勞動(dòng)力市場(chǎng)改革的緊迫性，但實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)絕非易事，需要長(zhǎng)期一脈相承的改革理念。與此同時(shí)，現(xiàn)實(shí)已無可避免——韓國(guó)老齡化速度比任何其他國(guó)家都快。