外匯市場：是指經(jīng)營外幣和以外幣計價的票據(jù)等有價證券買賣的市場。是金融市場的主要組成部分。
國際上因貿(mào)易、投資、旅游等經(jīng)濟往來，總不免產(chǎn)生貨幣收支關(guān)系。但各國貨幣制度不同，要想在國外支付，必須先以本國貨幣購買外幣；另一方面，從國外收到外幣支付憑證也必須兌換成本國貨幣才能在國內(nèi)流通。這樣就發(fā)生了本國貨幣與外國貨幣的兌換問題。兩國貨幣的比價稱匯價或匯率。西方國家中央銀行為執(zhí)行外匯政策，影響外匯匯率，經(jīng)常買賣外匯。所有買賣外匯的商業(yè)銀行、專營外匯業(yè)務(wù)的銀行、外匯經(jīng)紀人、進出口商,以及其他外匯供求者都經(jīng)營各種現(xiàn)匯交易及期匯交易。這一切外匯業(yè)務(wù)組成一國的外匯市場。
以前，一般人對外匯市場的了解僅是一個外幣的概念，然而歷經(jīng)幾個時期的演進，它已較能為一般人了解，而且已應(yīng)用外匯交易為理財工具。
不論是否了解外匯市場，每個人已身為其中的一份子，簡而言之，口袋中的錢已使你成為貨幣的投資人。如果你居住于美國，各項貸款、股票、債券及其它投 資都是以美元為單位，換言之，除非你是少數(shù)擁有外幣賬戶或是買入了外幣、股票的多種貨幣投資人，否則就是美元的投資者。
以持有美元而言，基本上你已選擇了不持有其它國家的貨幣，因為你所買入的股票、債券及其它投資或是銀行賬戶中的存款皆以美元為單位。由于美元的升值或貶值，都可能影響你的資產(chǎn)價值，進而影響到總體財務(wù)狀況。所以，已有許多精明的投資人善用了外匯匯率的多變的特性，進行外匯交易而從中獲利。
外匯市場從創(chuàng)始至今已歷經(jīng)數(shù)次的改變。以前，美國及其盟國皆以Bretton Wood Agreement為準則，即一國貨幣匯率釘住于其黃金準備的多寡，然而在1971年的夏天，尼克松總統(tǒng)暫停美元與黃金的兌換后，而產(chǎn)生了匯率浮動制度。現(xiàn)在一國貨幣的匯率取決于其供給與需求及其相對價值。障礙的減少及機會的增加，如共產(chǎn)主義的瓦解、亞洲及拉丁美洲的戲劇性經(jīng)濟成長，已為外匯投資人帶來新的契機。
貿(mào)易往來的頻繁及國際投資的增加，使各國之經(jīng)濟形成密不可分的關(guān)系，全球的經(jīng)常性經(jīng)濟報告如通貨膨脹率、失業(yè)率及一些不可預(yù)期的消息如天災(zāi)或政局的 不安定等等，皆為影響幣值的因素，幣值的變動，也影響了這個貨幣在國際間的供給與需求。而美元的波動持續(xù)抗衡世界上其它的貨幣。國際性貿(mào)易及匯率變動的結(jié) 果，造就了全球最大的交易市場－外匯市場，一個具高效率性、公平性及流通性的一流世界級市場。
外匯交易市場是個現(xiàn)金銀行間市場或交易商間市場，它并非傳統(tǒng)印象中的實體市場，沒有實體的場所供交易進行，交易是透過電話及經(jīng)由計算機終端機在世界各 地進行，直接的銀行間市場是以具外匯清算交易資格的交易商為主，他們的交易構(gòu)成總體外匯交易中的大額交易，這些交易創(chuàng)造了外匯市場的交易巨額，也使外匯市 場成為最具流通性的市場。
外匯市場是全球最大的金融市場，單日交易額高達1.5兆美元。 在傳統(tǒng)印象中，認為外匯交易僅適合銀行、財團及財務(wù)經(jīng)理人所應(yīng)用，但是經(jīng)過這些年，外匯市場持續(xù)成長，并已連結(jié)了全球的外匯交易人，包括銀行、中央銀行、 經(jīng)紀商及公司組織如進出口業(yè)者及個別投資人，許多機構(gòu)組織包括美國聯(lián)邦銀行都透過外匯賺取豐厚的利潤?，F(xiàn)今，外匯市場不僅為銀行及財團提供了獲利的機會， 也為個別投資者帶來了獲利的契機。
外匯市場有正式的市場和非正式的市場兩種形式。
?、僬降氖袌?，指有具體交易場所的外匯市場，如同一般商品交易一樣，參與者于一定時間集合于一定地點買賣外匯。歐洲大陸的德、法、荷、意等國固定的外匯交易所即屬此類。此種方式的市場稱為大陸式市場。
?、诜钦降耐鈪R市場，指參與者利用電報、電話或電傳、互聯(lián)網(wǎng)等電信工具進行交易，沒有固定的交易地點。英、美、加拿大及瑞士等國均采用此種方式，稱為英美式外匯市場。第二次世界大戰(zhàn)后，由于國際間經(jīng)濟往來日趨頻繁,外匯交易日趨復(fù)雜,國際間外匯交易日益重要。同時，由于通信工具的發(fā)展，歐洲大陸各國外匯交易中的大部分也已由電信辦理。傳統(tǒng)的正式市場由于功能有限，只能做部分當(dāng)?shù)噩F(xiàn)貨交易。由于現(xiàn)代化電信工具的發(fā)展，遍及全世界的電話、電報、電傳線路網(wǎng)絡(luò)的形成,全球各地區(qū)外匯市場已能夠按照世界時區(qū)的差異相互銜接，出現(xiàn)了全球性的24小時不間斷的連續(xù)外匯交易。例如,香港的外匯市場雖名義是每日上午9時開市,實際上一般提前近半個小時就開始報出行市,收市時間應(yīng)為下午5時，但此時倫敦外匯市場剛好開始，晚12時紐約外匯市場又開市，如此周而復(fù)始地轉(zhuǎn)移，有力地保證了外匯交易的連續(xù)性。
根據(jù)是否經(jīng)營現(xiàn)匯或遠期外匯，外匯市場還可分為即期外匯市場和遠期外匯市場。
外匯市場的作用
?、賴H清算。因為外匯就是作為國際間經(jīng)濟往來的支付手段和清算手段的，所以清算是外匯市場的最基本作用。
?、谑谛?。由于銀行經(jīng)營外匯業(yè)務(wù)，它就有可能利用外匯收支的時間差為進出口商提供貸款。
?、厶灼诒Ｖ?。即保值性的期貨買賣。這與投機性期貨買賣的目的不同,它不是為了從價格變動中牟利,而是為了使外匯收入不會因日后匯率的變動而遭受損失，這對進出口商來說非常重要。如果當(dāng)出口商有一筆遠期外匯收入，為了避開因匯率變化而可能導(dǎo)致的風(fēng)險，可以將此筆外匯當(dāng)作期貨賣出；反之，進口商也可以在外匯市場上購入外匯期貨，以應(yīng)付將來支付的需要。
?、芡稒C。即預(yù)期價格變動而買賣外匯。在外匯期貨市場上,投機者可以利用匯價的變動牟利,產(chǎn)生"多頭"和“空頭”，對未來市場行情下賭注。“多頭”是預(yù)計某種外匯的匯價將上漲，即按當(dāng)時價格買進，而待遠期交割時，該種外幣匯價上漲,按“即期”價格立即出售,就可牟取匯價變動的差額。相反，“空頭”是預(yù)計某種外幣匯價將下跌，即按當(dāng)時價格售出遠期交割的外幣，到期后，價格下降，按“即期”價買進補上。這種投機活動，是利用不同時間外匯行市的波動進行的。在同一市場上，也可以在同一時間內(nèi)利用不同市場上匯價的差別進行套匯活動。
