銀和金有相似的特點，擁有極好的反射性和最好的拋光性。因此銀匠的目的就是將已經(jīng)很亮的銀的表面打磨得更加明亮。純銀(999)不容易失去光澤，但 為了增加耐用性，在制作首飾時通常加入少量的銅。此外銀還被大量用于金銀合金。自14世紀開始純度為925的先令銀就成為了銀器的標準。
銀具有誘人的白色光澤，對可見光的反射率為91％，深受人們（特別是婦女）的青睞，因此有"女人的金屬"之美稱。銀因其美麗的顏色，較高的化學(xué)穩(wěn)定性和收 藏觀賞價值，廣泛用作首飾、裝飾品、銀器、餐具、敬賀禮品、獎?wù)潞图o念幣。
最常用的銀基裝飾合金有Ag-Cu合金、Ag-Pd合金以及通過添加少量其它金屬元素的硬化銀合金。Ag-Cu合金中Cu含量從（wt%）7.5至 2.0。在英國，925合金又稱斯特林銀（Sterling Silver）,含Cu為7.5％，一直是唯一的貨幣合金，也是飾品合金。Ag-Cu10%合 金（900合金）稱為貨幣銀，飾品一般用800或800以上的合金。Ag-7.5～20%Cu的合金也可作餐具。首飾用低鈀含量銀合金通過加入少量 Au或Pt以增加耐腐蝕性。加入Cu、Zn、Sn可改善可鑄性。純Ag中通過加入Mg、Ni等，然后進行內(nèi)氧化可以使合金硬化，且保持銀純度達 99％以上。加Au的Ag和Pd合金形成銀白色合金。以Ag為基，加10～20％的Ni或Zn,12%的Pd也可以產(chǎn)生"白金”合金。
金屬或合金的顏色取決于它的反射率與入射光的頻率（能量）之間的關(guān)系。Ag與Au有相似的電子結(jié)構(gòu)，可以期望在整個Au-Ag合 金系中能帶結(jié)構(gòu)不變，但是在d能帶和費米能級之間的能隙則隨著Ag含量增高而連續(xù)增大，而這個能隙寬度恰好是控制顏色的能帶躍遷的決定因素 。Cu與Au的電子結(jié)構(gòu)也相似，因此Ag是Au-Ag、Au-Ag-Cu和Au-Ag-Cu-Zn與K合金中的重要組成元素。在Au-Ag合金中，隨著 Ag含量不同 ，可以獲得系列顏色，當含Ag量達到70at%(56wt%)時，合金就會變成了白色。
銀首飾在發(fā)展中國家仍有廣闊的市場，銀餐具備受家庭歡迎。
自從金和銀從貨幣地位退出以后，法定鑄幣也退出了歷史舞臺，但作為紀念幣仍很盛行，紀念幣是發(fā)行國為紀念本國和世界重大事件、 歷史人物、名勝古跡、珍稀動、植物等內(nèi)容而發(fā)行的一各法定硬幣。紀念幣設(shè)計精美，發(fā)行量少，具有保值增值功能，深受錢幣收藏家和錢幣投資者的青瞇。20世 紀90年代造幣用銀仍保持在1000～1500t上下，占銀的消費量5％左右。
