中國(guó)頂尖科學(xué)院的研究人員成功克隆了第一只存活到成年的恒河猴。據(jù)悉，這只名叫“Retro”的小猴現(xiàn)在已經(jīng)三歲了，它是該團(tuán)隊(duì)在傳統(tǒng)克隆方法的基礎(chǔ)上添加了一個(gè)額外步驟后誕生的。

北京和上海的研究小組表示，此類相同的克隆猴可以用來研究疾病和藥物療效，且不會(huì)受到基因差異的干擾?？茖W(xué)家們還表示，在克隆方法中增加的額外步驟可能會(huì)在未來的人類輔助生殖中得到應(yīng)用。

Retro是第一個(gè)被成功克隆的恒河猴以及有史以來第二個(gè)被成功克隆的靈長(zhǎng)類動(dòng)物。當(dāng)來自中國(guó)科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所、遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所的研究小組開始寫一篇關(guān)于他們的成就的論文時(shí)，它才兩歲多。

此前，科學(xué)家曾在2020年嘗試使用體細(xì)胞核移植(SCNT)這種傳統(tǒng)的克隆方法克隆恒河猴，雖然成功活產(chǎn)，但這只猴子在一天內(nèi)死亡。

由于與人類的基因組成相似，恒河猴被用于研究人類感染和免疫反應(yīng)。中國(guó)科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所所長(zhǎng)蒲慕明表示，克隆可以讓研究人員生產(chǎn)出“大量基因一致的猴子，可用于藥物功效測(cè)試”。他說，這將使研究人員能夠在沒有遺傳背景干擾的情況下檢查藥物的影響。

SCNT可以將一個(gè)成年非生殖細(xì)胞的DNA從預(yù)期的克隆體轉(zhuǎn)移到一個(gè)來自已去除DNA的供體的卵細(xì)胞中。1996年，這項(xiàng)技術(shù)成功地從一個(gè)成年細(xì)胞中克隆出了第一個(gè)哺乳動(dòng)物——多莉羊。從那以后，老鼠、兔子和狗等其他物種也被克隆出來，但克隆靈長(zhǎng)類動(dòng)物面臨著更大的挑戰(zhàn)。

2018年，中國(guó)科學(xué)家成功克隆了食蟹猴，這是第一批使用SCNT克隆的非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物，由孫強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)。然而，在用同樣的方法克隆恒河猴時(shí)卻失敗了。

研究小組進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，將SCNT衍生的恒河猴胚胎與體外受精的對(duì)照胚胎進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)克隆胚胎表現(xiàn)出異常特征，包括更厚、鈣化的胎盤。

蒲慕明說，DNA甲基化是影響基因表達(dá)的重要發(fā)育過程，但在克隆胚胎中減少了，這導(dǎo)致胚胎發(fā)育不同。除此之外，母體基因印跡也消失了，這是發(fā)育過程中決定某些基因表達(dá)的關(guān)鍵步驟。

論文中指出，研究人員發(fā)現(xiàn)了四個(gè)異常印記的基因，“它們可能在猴子SCNT胚胎的發(fā)育中起著關(guān)鍵作用”。為了改進(jìn)恒河猴的克隆方法，他們?cè)黾恿艘粋€(gè)額外的步驟——滋養(yǎng)細(xì)胞替代。

研究小組寫道:“使用這種方法，我們成功地實(shí)現(xiàn)了一只健康的SCNT恒河猴的活產(chǎn)，它已經(jīng)存活了兩年多?！?/p>

然而，西班牙的一位科學(xué)家對(duì)這一壯舉是否有可能克隆人類產(chǎn)生了擔(dān)憂。此前多莉的誕生就引發(fā)了人們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)在倫理方面的激烈討論。

不過，馬德里國(guó)家生物技術(shù)中心的研究員蒙托柳表示，雖然中科院的研究小組已經(jīng)證明了克隆靈長(zhǎng)類動(dòng)物是可能的，但低效率突出了“SCNT過程的技術(shù)困難”。

即使有了這項(xiàng)新成就——使用了“一種復(fù)雜的滋養(yǎng)細(xì)胞替代方法”，但低效率再一次排除了克隆人的可能性，因此這些擔(dān)憂完全沒有根據(jù)。

盡管克隆人類的可能性可能仍然不存在，但中國(guó)研究人員表示，滋養(yǎng)細(xì)胞替代技術(shù)可能應(yīng)用于體外受精，以輔助人類生殖。