從外匯交易的角度講，一種貨幣要成為外匯必須有持續(xù)性的買盤和賣盤，而這需要滿足下列3種主要條件：（1）持有者必須相信這種具有儲(chǔ)藏價(jià)值的功能。（2）這種貨幣在國際貿(mào)易中必須可以作為計(jì)價(jià)的手段。（3）這種貨幣必須可以作為交易的媒介。目前，全世界有150多個(gè)國家，其中大約有30種貨幣屬于交易活躍的貨幣。單以這30種貨幣來說，每一種貨幣對(duì)其他貨幣一共有29種匯率，就會(huì)有435種不同匯率。目前世界外匯市場(chǎng)上重要外匯之間的基本格局是，大多數(shù)貨幣之間的基本定價(jià)關(guān)系仍以美元為主，美元的國際地位是與美國強(qiáng)大的發(fā)展實(shí)力和國際匯率制度形成與發(fā)展的歷史相聯(lián)系的。日本經(jīng)濟(jì)的飛躍和相當(dāng)實(shí)力使日元地位得以穩(wěn)固和擴(kuò)張。歐元是一個(gè)新生兒，歐洲區(qū)統(tǒng)一政策的強(qiáng)大后勁及其內(nèi)在經(jīng)濟(jì)實(shí)力決定了歐元必將成為21世紀(jì)與 美元、日元統(tǒng)領(lǐng)外匯市場(chǎng)風(fēng)騷的重要貨幣。

亞洲各國中央銀行已經(jīng)控制了世界外匯儲(chǔ)備的一半。中國大陸的外匯儲(chǔ)備已有9600多億美元，臺(tái)灣、香港緊隨其后，日本多擁有的外匯儲(chǔ)備已經(jīng)接近一萬億美金。亞洲各國的增長趨勢(shì)正在使國際貨幣體系的權(quán)力平衡格局向著有利于亞洲的方向發(fā)展。

（一） 美元

美元的發(fā)行權(quán)屬于美國財(cái)政部，辦理具體發(fā)行的是美國聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行。目前流通的紙幣面額有100、50、20、10、5、2、1元等7種，另有1元等于100分（Cents）.美國目前流通的鈔票是1928、1934、1935、1950、1953、1963、1966、1969、1974、1977、1981、1985、1996等各年版。鈔票尺寸不分面額均為15.6×6.6厘米。每張鈔票正面印有券類名稱、美國國名、美國國庫印記、財(cái)政部官員的簽名。美鈔正面人像是美國歷史上的知名人物，背面是圖畫。另有500元和500元以上面額，背面畫面上沒有圖畫，流通量極有限。1963年起以后的各版，背面畫面的上方或下方又加印一句“IN GOD WE TRUST(我們信仰上帝)”。1996年美國開始發(fā)行一種具有新型防偽特征的紙幣，第一次發(fā)行的為100元券。美國鈔票圖樣中的中心字母或阿拉伯?dāng)?shù)字分別代表美國12家聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行的名稱。

全球外匯交易中，美元的交易額占86％，美元是目前國際外匯市場(chǎng)上最主要的外匯，主要表現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

1、 各國中央銀行的外匯儲(chǔ)備包括黃金與各種貨幣，但其中最主要的儲(chǔ)備資產(chǎn)仍然是美元。

2、 全球的主要貿(mào)易品幾乎都以美元計(jì)價(jià)。

3、 大多數(shù)的國際貿(mào)易是以美元進(jìn)行交易。

4、 絕大多數(shù)的國際性債務(wù)工具是以美元計(jì)價(jià)。

5、 在國際間旅行時(shí)，美元往往是最普遍被接受的貨幣。

6、 幾乎每一種貨幣都是以美元表示價(jià)值。

7、 當(dāng)國際間發(fā)生危機(jī)事件，資金希望尋求避風(fēng)港時(shí)，美元通常是第一個(gè)被考慮的對(duì)象。

8、 美元區(qū)的情況決定世界范圍利率的發(fā)展。

（二） 歐元

歐元源于1989年提出的道爾斯計(jì)劃。1991年12月11日，馬斯特里赫特條約啟動(dòng)歐元機(jī)制以來，到1999年初，大多數(shù)歐盟國家都把它們的貨幣以固定的兌換比例同歐元聯(lián)結(jié)起來。根基馬斯特里赫特條約，歐洲單一貨幣叫做“ECU”。1995年12月，歐洲委員會(huì)決定講歐洲單一貨幣改名為歐元“Euro”。2002年1月1日起，所有收入、支出包括工薪收入、稅收等都要以歐元計(jì)算。2002年3月1日，“歐元”正式流通后，歐洲貨幣的舊名稱消失。

歐元紙幣由各參與國中央銀行責(zé)成的歐洲中央銀行負(fù)責(zé)發(fā)行。歐元硬幣將各個(gè)參與國政府負(fù)責(zé)發(fā)行。不同發(fā)行機(jī)構(gòu)之間保持互相協(xié)調(diào)。歐盟政治家推動(dòng)歐元的潛在意圖就是要結(jié)束“美元的專制統(tǒng)治”。1996年12月，設(shè)在德國法蘭克福的歐洲貨幣局宣布1999年歐盟統(tǒng)一貨幣——歐元設(shè)計(jì)圖案是經(jīng)公開征選面評(píng)出的，奧地利紙幣設(shè)計(jì)家羅伯特·卡利納的方案中標(biāo)。在該方案中，歐元共分7種面值，即5、10、20、50、100、200和500歐元，面值越大，紙幣面積越大。最小面值的5歐元紙幣為62毫米高，120毫米寬，最大面值的歐元紙幣為500。每種紙幣正面圖案的主要組成部分是門和窗，象征著歐盟推崇合作和坦誠精神。紙幣的反面是各類橋梁，包括很早以前的小橋和現(xiàn)代先進(jìn)的吊橋，象征著歐洲與其他國家之間的聯(lián)系紐帶。各種門、窗、橋梁等圖案分別體現(xiàn)了歐洲各時(shí)期的建筑風(fēng)格，市值從小到大依次為古典派、浪漫派、哥特式、文藝復(fù)興式，巴洛克和洛可可式、鐵式和玻璃式、現(xiàn)代建筑風(fēng)格，顏色依次為灰色、紅色、藍(lán)色、橘色、綠色、黃褐色、淡紫色。同時(shí)，還有13顆五角星緊緊環(huán)繞歐盟旗。歐元硬幣由8種面額組成，包括1、2、5、10、20、50歐分。

歐盟有15個(gè)成員國，總?cè)丝诔^3.7億，國內(nèi)生產(chǎn)總值1997年為80970億美元，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超過20000美元，在世界國際貿(mào)易中占20.9％的份額，包括外匯儲(chǔ)備、黃金儲(chǔ)備、在國際貨幣基金組織的特別提款權(quán)和儲(chǔ)備頭寸在內(nèi)的國際儲(chǔ)備約4800億美元，均高于美國和日本的相應(yīng)數(shù)字。歐盟經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大實(shí)力將支撐歐元的地位在世界范圍內(nèi)不斷上升。歐元將在世界貿(mào)易中廣泛使用，國際范圍內(nèi)以歐元為中心進(jìn)行資產(chǎn)重組將引發(fā)金融市場(chǎng)的大幅調(diào)整，資產(chǎn)組合將發(fā)生變化。各國的外匯儲(chǔ)備中，歐元的數(shù)量將增加。當(dāng)然由于慣性因素的作用，這樣變化將是漸進(jìn)的。歐元區(qū)總共包括15個(gè)國家，分別是：奧地利、比利時(shí)、德國、希臘、法國、芬蘭、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、斯洛文尼亞、塞浦路斯、馬耳他。

（三）日元

日元由日本銀行發(fā)行。日本發(fā)行的紙幣面額有10000、5000、1000、500、100、50、10、5、1元等，另有500、100、50、10、5、1元鑄幣。日本鈔票正面文字全部使用漢字（由左至右順序排列），中間上方均有“日本銀行券”字樣，各種鈔票均無發(fā)行日期。發(fā)行單位負(fù)責(zé)人是使用印章的形式，即票面印有紅色“總裁之印”和’發(fā)券局長“圖章各一個(gè)。

（四）英鎊

英鎊為英國的本位貨幣單位，由英格蘭銀行發(fā)行。1971月15日，英格蘭銀行實(shí)行新的貨幣進(jìn)位制，輔幣單位改為新便士（New Penny），1英鎊等于100新便士。目前，流通中的紙幣有5、10、20和50面額的英鎊，另有1、2、5、10、50新便士及1英鎊的鑄幣。

英國于1821年正式采用金本位制，英鎊成為英國的標(biāo)準(zhǔn)貨幣單位，每1英鎊含7.32238純金。1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，英國廢除金本位制，金幣停止流通，英國停止兌換黃金，英鎊演化成不能兌現(xiàn)的紙幣。但因外匯管制的需要，英國1946年12月18日仍規(guī)定英鎊含金量為3.58134克。1947年7月15日，英國宣布英鎊實(shí)行自由兌換，由于外匯儲(chǔ)備迅速流失，于同年8月份又恢復(fù)外匯管制。1971年8月15日美元實(shí)行浮動(dòng)匯率后，英鎊開始以不變的含金量為基礎(chǔ)確定對(duì)美元的比價(jià)。同年12月18日美元正式貶值后，英鎊兌換美元的新的官方匯率升值為1英鎊兌換2.6057美元，實(shí)際匯率在1英鎊兌換2.5471美元至2.6643美元的限度內(nèi)浮動(dòng)，波幅為4.5％左右。1973年3月9日，西歐八國組成聯(lián)合浮動(dòng)集團(tuán)，英國未參加，繼續(xù)單獨(dú)浮動(dòng)。1990年10月8日，英鎊加入歐洲貨幣體系，其對(duì)貨幣體系內(nèi)各種貨幣匯率的波動(dòng)幅度為6％。1992年9月16日，英國宣布英鎊暫時(shí)脫離歐洲貨幣體系。

（五）港幣

港幣又稱香港元，主要是由英資上海匯豐銀行（The Hong Kong and Shanghai Corporation）、香港渣打銀行（Standard Chartered Bank）和中國銀行（Bank Of China）發(fā)行。目前在香港流通的港幣面額有：1000、500、100、50、20、10、5元紙幣，另有1分紙幣及5、2、1元和5、2、1毫硬幣。1港幣等于10毫，1毫等于10分。港元實(shí)行對(duì)美元的聯(lián)系匯率制，美元對(duì)港元的匯率1：7.8左右浮動(dòng)。

（六）澳大利亞元

澳大利亞元又稱澳元是澳大利亞的法定貨幣，由澳大利亞儲(chǔ)備銀行負(fù)責(zé)發(fā)行。目前澳大利亞流通的有5、10、20、50、100面額的紙幣，另有1、2、5、10、20、50分鑄幣。1澳大利亞元等于100分。所有硬幣的正面圖案均為英女皇伊麗莎白二世頭像。新版澳大利亞元是塑料鈔票，經(jīng)過近30年的研制才投入使用，它是以聚酯材料代替紙張，耐磨，不易折磨，不怕揉洗，使用周期長而手感強(qiáng)烈，具有良好的防偽特性。

（七）加拿大元

加拿大元由加拿大銀行（Bank of Canada）發(fā)行。加拿大紙幣有1、2、5、10、20、50、100、1000元等8種面額。另有1元和1、5、10、25、50分鑄幣。1元等于100分。1935年加拿大發(fā)行了印有英女皇喬治五世像的第一批鈔票；1937年發(fā)行了印有英皇喬治六世像的1937年版鈔票；1954年發(fā)行了印有伊麗莎白二世頭像的1954年版鈔票；1970年年8月以來又陸續(xù)發(fā)行了印有英皇喬治六世像的1937年版鈔票；1970年8月以來又陸續(xù)發(fā)行了新鈔。新舊版本鈔票均可流通。硬幣正面均鑄有英女皇伊麗莎白二世頭像，背面鑄有加拿大的英文“CANDA”字樣。加拿大居民主要是英、法移民的后裔，分英語區(qū)和法語區(qū)，因此鈔票上均使用英語和法語兩種文字。

（八）新加坡元

新加坡元由新加坡貨幣局發(fā)行。目前新加坡流通的貨幣有：10000、1000、500、50、20、10、5、1元等面額的紙幣，1元及50、20、10、5、1分鑄幣。1元等于100分。新加坡紙幣中20、25、500、10000元券各有一種版式；1、5、10、50元券各有兩種版式；100、1000元券各有三種版式。一種版式以胡姬花票面主要圖案；另一種版式以鳥類為票面主要圖案；第三種版式鈔票為1984年以來發(fā)行的面額為100、1000元券鈔票，票面主要圖案是各種不同的輪船。在各種，面額鈔票的正背面顯著位置上均印有“SINGAPORE”字樣，正面還印有“立獅扶星月盾牌”圖。新舊版鈔票混合流通使用。新加坡鑄幣中的5、10、20、50分這4種各有兩個(gè)樣式。

（九）瑞士法郎

瑞士法郎的發(fā)行機(jī)構(gòu)是瑞士國家銀行，輔幣進(jìn)位是1瑞士法郎等于100生丁，紙幣面額有10、20、50、100、500、1000瑞士法郎，鑄幣有1、2、5瑞士法郎和1、5、10、20、50生丁等。由于瑞士奉行中立和不結(jié)盟政策，所以瑞士被認(rèn)為最安全的地方，瑞士法郎也被稱為傳統(tǒng)避險(xiǎn)貨幣，加之瑞士政府對(duì)金融、外匯采取的保護(hù)政策，使大量的外匯涌入瑞士，瑞士法郎也成為穩(wěn)健而頗受歡迎的國際結(jié)算和外匯交易貨幣。