生金亦稱天然金、荒金、原金，是熟金的對象，是從礦山或河底沖積層開采的沒有經過熔化提煉的黃金。熟金是生金經過冶煉、提純后的黃金，一般純度較高，密度較細，有的可以直接用于工業(yè)生產。

生金分為礦金和沙金兩種。

礦金，也稱合質金，產于礦山、金礦，大都是隨地下涌出的熱泉通過巖石的縫細而沉淀積成，常與石英夾在巖石的縫隙中。礦金大多與其他金屬伴生，其中除黃金外還有銀、鉑、鋅等其他金屬，在其他金屬未提出之前稱為合質金。礦金產于不同的礦山而所含的其他金屬成分不同，因此，成色高低不一，一般在50%-90%之間。

沙金，是產于河流底層或低洼地帶，與石沙混雜在一起，經過淘洗出來的黃金。沙金起源于礦山，是由于金礦石露出地面，經過長期風吹雨打，巖石經風化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積為含金層，從而形成沙金。沙金的特點是：顆粒大小不一，大的像蠶豆，小的似細沙，形狀各異。顏色因成色高低而不同，九成以上為赤黃色，八成為淡黃色，七成為青黃色。

熟金常見的有金條、金塊、金錠和各種不同的飾品、器皿、金幣以及工業(yè)用的金絲、金片、金板等。由于用途不同，所需成色不一，或因沒有提純設備，而只熔化未提純，或提的純度不夠，形成成色高低不一的黃金。

（1）人們習慣上根據成色的高低把熟金分為純金、赤金、色金3種。

黃金經過提純后達到相當高的純度的金稱為純金，一般指達到99.6%以上成色的黃金。

赤金和純金的意思相接近，但因時間和地方的不同，赤金的標準有所不同，國際市場出售的黃金，成色達99.6%的稱為赤金。而境內的赤金一般在99.2%-99.6%之間。

色金，也稱“次金”、“潮金”，是指成色較低的金。這些黃金由于其他金屬含量不同，成色高的達99%，低的只有30%。

（2）按含其他金屬的不同劃分，熟金又可分為清色金、混色金、k金等。清色金指黃金中只摻有白銀成分，不論成色高低統稱清色金。清色金較多，常見于金條、金錠、金塊及各種器皿和金飾品。

混色金是指黃金內除含有白銀外，還含有銅、鋅、鉛、鐵等其他金屬。根據所含金屬種類和數量不同，可分為小混金、大混金、青銅大混金、含鉛大混金等。

K金是指銀、銅按一定的比例，按照足金為24k的公式配制成的黃金。一般來說，K金含銀比例越多，色澤越青；含銅比例大，則色澤為紫紅。我國的K金在解放初期是按每K4.15%的標準計算，1982年以后，已與國際標準統一起來，以每k為4.1666%作為標準。黃金按K金成色高低可以表示為24K、22K、20K和18K等，24K黃金的含金量99.998%，基本視為純金，22K黃金含量為91.665%。黃金成色還可以直接用含量百分比表示，通常是將黃金重量分成1000份的表示法，如金件上標注9999的為99.99%，而標注為586的為58.6%。

市場上的黃金制品成色標識有兩種：一種是百分比，如G999等；另一種是K金，如G24K、G22K和G14K等。我國對黃金制品印記和標識牌有規(guī)定，一般要求有生產企業(yè)代號、材料名稱、含量印記等，無印記為不合格產品。國際上也是如此。但對于一些特別細小的制品也允許不打標記。