貴金屬包括了八個(gè)金屬元素，分別是金（Au）銀（Ag）鉑（Pt）鈀（Pd）銠（Rh）銥（Ir）鋨（Os）釕（Ru）。除了金銀以外的六個(gè)元素，又統(tǒng)稱為鉑族金屬。鉑族金屬都具有白色的金屬光澤。

而這八個(gè)金屬之所以被稱為貴金屬，是由于它們?cè)诘貧ぶ械暮亢苌伲诳碧?、開(kāi)采、提煉時(shí)相當(dāng)艱難和復(fù)雜。并且，這些金屬大都伴生于其它有色金屬礦，產(chǎn)地稀少、產(chǎn)量有限，即物稀即貴。同時(shí)由于它們獨(dú)特的物理化學(xué)性能，在其應(yīng)用領(lǐng)域中，其它任何金屬材料都無(wú)法比擬。

另外，這些貴金屬還在某些應(yīng)用領(lǐng)域起著決定性關(guān)鍵性的作用，為其它任何金屬材料所無(wú)法替代。這些貴金屬十分稀有，特別是像鉑族金屬的六個(gè)元素在全球只有少數(shù)幾個(gè)國(guó)家才有資源。一旦這些國(guó)家和地區(qū)發(fā)生非正常狀況（如政治罷工、動(dòng)亂等非常事件）供給就會(huì)短缺或中斷。

然而由于現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，貴金屬的應(yīng)用領(lǐng)域也越來(lái)越被拓展。如今貴金屬已經(jīng)成為現(xiàn)代工業(yè)的維生素、首要的高技術(shù)金屬。貴金屬擁有永恒的重量和質(zhì)量，不污染、不腐爛、不霉變、不潮解、不變色，儲(chǔ)藏方便，攜帶運(yùn)輸輕松。

從本質(zhì)上看，物以稀為貴；從用途上看也非他莫屬。于是投資（投機(jī)）資本不可抑止的開(kāi)始在貴金屬領(lǐng)域內(nèi)炒作拉動(dòng)，這樣，貴金屬的價(jià)格就被炒得越來(lái)越高。

我們知道，在貴金屬的八個(gè)元素中，除了白銀以外（計(jì)價(jià)以千克計(jì)算），其余都是以克為計(jì)算單位，而且需保留小數(shù)點(diǎn)后至少二位數(shù)。

并且他們的市場(chǎng)價(jià)除白銀在萬(wàn)元/千克以內(nèi)，其余少則幾萬(wàn)元，多則幾十萬(wàn)元每千克，甚至像銠出現(xiàn)過(guò)百萬(wàn)元以上每千克的價(jià)格。所以貴金屬之貴，是名副其實(shí)，毫無(wú)虛假。

貴金屬除了在現(xiàn)代工業(yè)中被廣泛應(yīng)用外，它也是人類社會(huì)消費(fèi)的重要領(lǐng)域。由于其艷麗的永恒的金屬光澤，用這些貴金屬制作的首飾及裝飾物更為人們所津津樂(lè)道。

除此之外，黃金更兼具金融貨幣的功能，是社會(huì)資本投資的最重要的領(lǐng)域，是抵御通貨膨脹的最好的選擇品種，也是投資者首選的以少博多的創(chuàng)造財(cái)富的重要渠道。

由于中國(guó)較長(zhǎng)時(shí)期處于國(guó)家計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制之中，因此我國(guó)的貴金屬工業(yè)發(fā)展比較緩慢。特別是鉑族金屬更是由于起步比較晚的原因而導(dǎo)致了其工藝技術(shù)比較落后，國(guó)內(nèi)資源更是匱乏。

直到改革開(kāi)放以后，以上海黃金交易所的開(kāi)業(yè)為標(biāo)志，在之后的這三十年里，貴金屬才得到了迅速的發(fā)展的機(jī)會(huì)，出現(xiàn)了現(xiàn)貨、期貨、紙黃金、紙白銀等等的交易模式，為投資者開(kāi)打了通往財(cái)富的大門，更多的開(kāi)辟了就業(yè)渠道。

與此同時(shí)，鉑族金屬的生產(chǎn)加工企業(yè)和流通領(lǐng)域的企業(yè)也似雨后春筍般蓬勃發(fā)展，使中國(guó)成為全球最大的鉑族金屬進(jìn)口和消費(fèi)國(guó)。