21世紀(jì)之前，美國等西方國家掌握著大部分先進(jìn)技術(shù)，但是他們沒有想到20多年后，中國能夠在這么多領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)反超，比如核電、人工智能、5G、電動汽車、量子通信技術(shù)等等。除了這些，他們更沒想的是，在之后的核心技術(shù)競爭中，他們依舊要依賴被中國壟斷的資源。

在現(xiàn)階段以及未來的發(fā)展中，全球的競爭核心主要還是集中在新能源和人工智能等方面。因為人工智能可能會推動第四次工業(yè)革命，而新能源可以改善環(huán)境，符合人類未來共同的節(jié)能減排進(jìn)程。但是這兩個技術(shù)的發(fā)展都離不開一個非常重要的資源——稀土礦。

稀土可以用于制造各種產(chǎn)品的零部件，比如智能手機(jī)、電動汽車甚至火箭。中國作為世界上最大稀土生產(chǎn)國，擁有世界上最大的稀土儲量。2021年，中國的稀土儲量為4400萬噸，占全球稀土儲量的36%以上，美國78%的稀土進(jìn)口都來自中國。對中國這么依賴，西方國家自然是“很不爽”，尤其是美國。

今年2月，拜登曾敦促政府和私企采取行動，加強(qiáng)美國本土的稀土礦產(chǎn)供應(yīng)鏈。美國國防部在當(dāng)時直接向當(dāng)?shù)氐牟牧瞎咎峁┝?strong>一份價值3500萬美元的合同，要求其建立一個加工分離設(shè)施，專門來加工重稀土元素。

最近這幾天，美國又把這件事提上了日程，而且似乎是鐵了心了。周三，美國財政部長耶倫表示希望美國能“結(jié)束”對中國稀土、太陽能電池板和其他關(guān)鍵商品的過度依賴，警惕未來可能會出現(xiàn)的斷供的風(fēng)險。在這當(dāng)中，她尤其指出了要通過“支持朋友”、與盟友合作，加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)和供應(yīng)鏈的彈性。

很明顯，美國的用意就是要通過和國家結(jié)盟的方式，把稀土生產(chǎn)的這一整套供應(yīng)鏈安在其他地方。一是可以借此擺脫對中國的依賴，二是還能帶領(lǐng)其他一些國家“出走”中國，可謂是“一舉兩得”。那么問題來了，美國的這個計劃，會成功嗎?

我們可以來看看此前一個試圖通過這種方式擺脫中國的日本。2010年左右，中日之間曾發(fā)生過一些貿(mào)易摩擦，在這個時期，日本曾因為稀土問題把中國告上WTO，稱中國出口的稀土太少，之后就慢慢開始加大與其他國家的合作。先是從中國之外進(jìn)口更多的稀土，同時與亞洲、美洲和澳大利亞等建立新的經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系，發(fā)展合資企業(yè)、采礦勘探和稀土加工廠，試圖通過這種方式建立自己的產(chǎn)業(yè)鏈。

但是現(xiàn)在十多年過去了，日本稀土產(chǎn)業(yè)鏈的計劃還沒有實現(xiàn)，而且連影子都沒有見到。這當(dāng)中最主要的一個原因是，生產(chǎn)稀土的一些專利依舊掌握在中國手上。中國能用很低廉的價格加工出品質(zhì)極高的稀土產(chǎn)品，這是世界上任何國家都做不到。因此就算日本投資了數(shù)百億美元從其他國家購買了大量稀土，但是這些最后還是要運(yùn)到中國進(jìn)行精加工，實際上還是擺脫不了中國。

美國也是一樣。稀土資源不止中國有，它可以從其他國家獲得，但是最主要的是，技術(shù)這塊早就被中國壟斷了，沒有辦法，只能跟中國合作。還有一個問題是，中國因為稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展得早，十幾年前就開始收購?fù)鈬南⊥凉?，世界上?0%以上的稀土產(chǎn)業(yè)公司都是由中國直接控股的，因此美國能合作的公司少之又少。

對比其他國家，我國的稀土產(chǎn)業(yè)在這幾年卻是穩(wěn)步成長。去年，國家又了批準(zhǔn)三家國有企業(yè)合并成立中國稀土集團(tuán)，這一舉動將進(jìn)一步鞏固中國稀土生產(chǎn)的主導(dǎo)地位。同時，我國也在斥巨資升級和發(fā)展稀土供應(yīng)鏈。今年5月，世界最大的稀土礦——白云鄂博稀土礦區(qū)所在地的內(nèi)蒙古政府表示，2021年以來已經(jīng)在41個新的稀土磁體項目中投資129億元，預(yù)計新工廠將于今年完工，目標(biāo)是在2025年將其稀土產(chǎn)業(yè)價值從2021年的3500億元增長到1萬億元。

要建立一個類似于中國這樣完整的產(chǎn)業(yè)鏈，美國相當(dāng)于是從小行業(yè)起步，然后再建立配套行業(yè)，這個過程將需要很長的時間才能產(chǎn)生任何可觀的成果。因此從現(xiàn)狀來看，美國似乎很難打破中國在關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈上的壟斷。