進(jìn)入新世紀(jì)(39.71,0.00,0.00%)，國際油價開始大幅度波動，對能源市場和供需直至整體經(jīng)濟(jì)活動都帶來了很大負(fù)面影響。
石油投機(jī)不僅對近年來油價的上漲起到了明顯的推動作用，還大大增加了國際原油市場的波動。據(jù)說，這只“投機(jī)之手”控制的資金超過1000億美元，囤積的原油期貨合約總量曾超過10億桶，配合各種市場消息，投機(jī)使國際石油市場和價格大幅度波動。
造成今日原油價格持續(xù)走高的基本因素當(dāng)然還是圍繞著市場供需，尤其是將來產(chǎn)能無法滿足需求快速增長的預(yù)期，而投機(jī)利用的就是這種稀缺預(yù)期。油價上漲的成因很復(fù)雜，即使供需平衡，任何相關(guān)因素，包括需求增加、匯率變化、地緣政治局勢和自然災(zāi)害等等，都會影響油價，均會成為投機(jī)和炒作的理由，甚至造成油價大幅波動。歷史經(jīng)驗證明，油價走高對經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定運(yùn)行有很大負(fù)面影響，油價大幅度波動同樣也有很大負(fù)面影響。
歐佩克官員曾多次強(qiáng)調(diào)，目前國際市場原油供應(yīng)基本充足，不應(yīng)導(dǎo)致油價大幅上漲和大幅波動。如何解析油價波動比較困難。事實上，任何油價波動，都會有許多解析因素，而任何相關(guān)因素的波動，都會導(dǎo)致油價波動。專業(yè)的和不專業(yè)的，都可以來回講，既不會完全對，也不會完全不對，但基本上都是事后諸葛亮。
很大程度上，稀缺預(yù)期源于主流能源的不可再生性，也受能源不確定性的影響。不確定性是能源的一個重要特性。礦物燃料儲量、未來價格和成本趨勢、技術(shù)變革、發(fā)現(xiàn)新資源儲量或新能源品種以及新技術(shù)的機(jī)會等等，都包含著極大的不確定性。例如，對于礦石燃料的儲量情況，包括數(shù)量、類別和分布，都很難做到完全掌握和精確估計，而與之相關(guān)的開采、投資活動，以及能源價格的決定都是在信息不全的基礎(chǔ)上做出的。種種不確定性都將影響到能源市場的供應(yīng)和需求，從而造成市場價格大幅度波動。
能源的不確定性容易帶來對能源供給不謹(jǐn)慎的樂觀。雖然人們普遍認(rèn)為能源資源是有限的， 但沒人知道這個限度是多少。比如，原油探明可采儲量會隨技術(shù)進(jìn)步而不斷增加，而且隨著能源價格上漲，新的開采技術(shù)還將使原來不經(jīng)濟(jì)的開采變得經(jīng)濟(jì)可行。而另一方面，整體能源的不確定性隨著主流能源的日益稀缺而加大，影響價格預(yù)期。
然而，不可再生性使得能源的稀缺性主要取決于需求的增長速度。一般的預(yù)期是，需求增長越快，短缺出現(xiàn)越早，主要體現(xiàn)為價格上漲。技術(shù)變革、發(fā)現(xiàn)新資源品種和儲量機(jī)會的不確定，也會造成對將來能源替代可能性的不確定。目前可以確認(rèn)的新能源和可再生能源都存在量和價的問題。即相對于常規(guī)能源，新能源和可再生能源總量太小且價格過高，因而不能有效替代。如果不對能源需求加以控制，不需要短缺出現(xiàn)，稀缺預(yù)期本身就將推動能源價格上漲，現(xiàn)在不抑制能源需求的后果是今后更高的能源價格。
油價持續(xù)攀升，中國作為消費者為此買單似乎沒有什么討價還價的余地。直觀地說，油價上漲加重了中國的整體能源開支負(fù)擔(dān)。從更宏觀的角度講，油價上漲還會帶動其他大宗商品和原材料價格上漲（如煤炭和糧食），增加整體經(jīng)濟(jì)運(yùn)行成本，對經(jīng)濟(jì)的影響是持續(xù)的成本推動型通貨膨脹甚至滯脹。
現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)發(fā)展不可能回避能源環(huán)境不確定性的問題，不同的理解會導(dǎo)致不同的能源戰(zhàn)略與政策。如果冷靜和動態(tài)地來看待能源問題，無論是已知的、還是猜測的能源來源以及期望的技術(shù)進(jìn)步，都不足以消除對于能否有供給充裕、價格合理的能源和足夠的環(huán)境空間來支持中國經(jīng)濟(jì)長期可持續(xù)發(fā)展的擔(dān)憂。中國的人均能耗還很低，能源的不確定性給中國帶來很大的能源安全問題，中國本身長久可靠的能源安全應(yīng)當(dāng)立足于國內(nèi)儲備，因為只有國內(nèi)的能源價格和數(shù)量是最終可控的。
雖然我們知道能源價格長期向上的走勢，卻無法預(yù)測短期波動。因此，在制定能源戰(zhàn)略與政策時，科學(xué)和客觀地對待能源的不確定性尤其重要。應(yīng)當(dāng)充分估計能源稀缺、相應(yīng)價格上漲的影響，有效地保證中國能源不會過度依賴國際市場。具體投資決策時，也必須盡可能考慮不確定性帶來的能源稀缺風(fēng)險。
